Invandringen till Sverige översteg inte utvandringen förrän under 1:a världskriget, och tog egentligen inte riktig fart förrän efter det 2:a världskriget. En stor del av den nutida utvandringen, som idag är lika stor som under den stora emigrationens tid, består av invandrare som återvänder till sina länder sedan konflikterna som fått dem att fly avtagit. Varje topp av invandring följs i regel av en topp av utvandring.